Cómo acelerar (sin morir en el intento) en la estrategia blockchain
Hace dos años el Parlamento Europeo advertía en su análisis “How blockchain technology could change our lives” de que a pesar de que blockchain no iba a ser la solución para todos los problemas, sí tenía el potencial para producir un impacto sustancial en muchas áreas y era necesario que las empresas estuvieran preparadas para los retos y oportunidades que esto representaba.
Como ocurre muchas veces con la tecnología, el futuro no tarda en llegar. Según la consultora Gartner, en los próximos cinco años habrá una explosión del uso de blockchain en un amplio rango de industrias debido a una mayor madurez de la tecnología y al entendimiento de los casos de uso. Sectores como la banca, los seguros, la educación, el transporte, la sanidad, la logística o el retail, por citar algunas, van a empezar a aprovechar las ventajas que esta nueva tecnología trae: eficiencia y reducción de costes. Dos aspectos clave que persigue también la industria 4.0.
Las compañías que operan en los ámbitos mencionados van a tener que adoptar la tecnología blockchain,. quieran o no, porque o bien tendrán que responder a los competidores que lo hagan o se las invitará a participar en una red blockchain junto a otras compañías de su ecosistema. En cualquier caso, lo cierto es que antes o después los CIO tendrán que enfrentarse a la tarea de la adopción de la tecnología de la cadena de bloques y entender cómo funciona, qué significa para el negocio, en qué casos aplica, cómo incluirla en su TI y cómo integrarla con el resto de los sistemas y procesos de la compañía.
Surgirán entonces una serie de dudas que no son menores: ¿Está lista la tecnología? ¿Qué plataforma comercial implantar? ¿Cómo solventar los problemas de escalabilidad? ¿Hasta qué punto hay que invertir ahora o es mejor esperar?
La respuesta a todas estas preguntas no es fácil, entre otras cosas porque la tecnología está evolucionando de forma muy rápida y por la abundancia de soluciones. Actualmente hay más de cien proveedores de plataformas blockchain en el mercado, si bien ninguna resuelve completamente todos los aspectos que requiere una solución dirigida a la empresa como, por ejemplo, garantizar la interoperabilidad. El gran dilema al que se enfrenta el CIO es que debe empezar ya a facilitar a su empresa pruebas de concepto sobre blockchain pero sin realizar grandes inversiones que aten a su compañía y que con seguridad se quedarán obsoletas en poco tiempo, pero a la vez deben poderse escalar con garantías, de manera que pueda obtenerse alguna conclusión de las pruebas de concepto.
¿A qué suena todo esto? La respuesta es precisamente el tipo de problema TI que resuelve cloud. Recientemente los principales proveedores de la nube del mercado (Amazon, Microsoft, Alibaba, entre otros) han anunciado que tienen disponible la plataforma blockchain como servicio, en inglés Blockchain Platform as a Service, (bPaaS), que permite la realización de pruebas de concepto de forma rápida y sin necesidad de inversiones. Es cierto que en este tipo de plataforma como servicio el soporte completo de determinadas características de blockchain, como los diferentes mecanismos de consenso o las herramientas y capacidades de smart contracts son todavía limitados, pero como ocurre siempre con los servicios cloud la evolución será tanto o más rápida que la que tienen las plataformas tradicionales.
La conclusión es que lo mejor que pueden hacer actualmente las compañías que empiecen a experimentar con blockchain es adoptar una estrategia cloud first radical y contratar a su proveedor cloud favorito también los servicios blockchain.
José María Cuéllar.
Director Global de Cloud. Telefónica
Twitter: @cuellar
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